Igen ritka kóborló kontinensünkön, Magyarországon csupán egyetlen előfordulása ismert 1991-ből a Hortobágyról. Főként rovarokkal táplálkozik, de férgeket, apró gyíkokat, pókokat és magvakat is fogyaszt, melyeket többnyire a talajon kap el. Vonuló, a telet költőhelyétől valamelyest délebbre tölti. Az őszi diszperziós mozgásnak köszönhetően Nyugat-Európában, de olykor még Skandináviában is feltűnhet. Ilyenkor feltehetően a tengerpart mentén vonul.

Európában nem fészkel, Észak-Afrikára és Ázsia nagy részére terjed ki költőterülete. Felhatol a magasabb hegyvidékekre is, amennyiben ott megtalálja a számára megfelelő élőhelyeket. A meleg, száraz területeket kedveli. Nevével ellentétben nem a kifejezetten sivatagi területeket népesíti be, hanem a köves, homokos területeket részesíti előnyben. Leginkább a félsivatagi növényzet meglétét preferálja. Évente egy alkalommal fészkel, de pótköltése is előfordulhat. Fészkét a talaj kis mélyedéseibe, gödreibe rakja apró növényi részekből, tollakból, szőrökből. Átlagos fészekalja 4-5 tojásból áll, melyeken a tojó egyedül kotlik. A fiókák etetésében a hím is részt vesz.