Óvatos, félénk madár, nem könnyű közelről megfigyelni. Hazai állománya az utóbbi évtizedekben megfogyatkozott, ma már nem számít gyakori fészkelőnek. Rovarokból és pókokból álló tápláléka után a lombok között kutat, de gyakran szerepelnek étlapján apró csigák is. Zöldes-barnás tollazata miatt könnyedén elrejtőzik a sűrű növényzetben, de ebben az esetben elárulhatja igen szép és változatos éneke. Nagyméretű poszátafajunk, testnagysága kis híján eléri a karvalyposzátáét. Csőre a többi poszátától eltérően meglehetősen vaskos. Vonuló, a telet Afrikában, a Szaharától délre tölti.

Európában általánosan elterjedt, Ázsiában lényegesen kisebb területen fordul elő. Kedveli a folyók ártereiben lévő fűz-nyár ligeterdőket, valamint azokat az elegyes erdőket, ahol sűrű aljnövényzetet talál. Évente egy fészekaljat nevel, esetenként azonban pótköltése is megfigyelhető. Először a hím fészekkezdeményt épít, majd a párba állást követően közösen fejezik be azt. Átlagosan 4-5 tojást rak, melyeken a tojó kotlik, de időnként a hím is besegít. A fiókák etetéséről is közösen gondoskodnak.