Rendszeres őszi és tavaszi átvonuló, de átnyaraló, sőt, áttelelő példányok is akadnak. Nagy kiterjedésű tavakon, árasztásokon lehet megfigyelni, ritkán alkot nagyobb csapatokat. A telet a Földközi-tengeren és a nyugat-európai partok mentén tölti. Európai állománya stabil, védett területeink fenntartásával és a halastavak természetvédelmi szempontokat is figyelembe vevő használatával a faj számára kedvező feltételek biztosíthatók.

Élőhelye, költése:

Palearktikus elterjedésű faj, a Balti-tengertől a Csendes-óceánig előfordul. Telepesen költ, sokszor más sirályok és szerkők társaságában. Észak-Európában növényekkel erősen benőtt tavakon, mocsarakban találhatók telepei. Fészekalja többnyire 3 tojásból áll, a két szülő felváltva kotlik 23-28 napig. A kikelő fiókák felnevelést közösen végzik. A fiatalok 24 napos koruk körül lesznek röpképesek. Táplálékát a szerkőkhöz hasonlóan a víz színéről és a növényzetről szedi össze, valamint a levegőben kapja el. Rovarokat és lárváikat, csigákat és apró halakat zsákmányol.